Inspiratie voor jouw 5-daagse rondreis door India

Klaar voor een stad die al je zintuigen tegelijk aan het werk zet? Delhi is chaotisch, kleurrijk, luid en ongelooflijk rijk aan geschiedenis. In vijf dagen ontdek je de vele gezichten van de Indiase hoofdstad: van de krioelende steegjes van Oud-Delhi rond Chandni Chowk tot de brede lanen en groene parken van New Delhi. Je bezoekt indrukwekkende monumenten zoals het Rode Fort, Humayun's Tomb en de Qutub Minar, maar duikt ook in minder bekende hoeken, zoals de Tibetaanse wijk Majnu ka Tilla en de verborgen trapput Agrasen ki Baoli. Natuurlijk mag een dagtrip naar Agra niet ontbreken, waar de Taj Mahal je in het ochtendlicht staat op te wachten. Eten speelt in deze reis een hoofdrol. Je proeft paratha's, kebabs, momo's en dampende masala chai, het liefst tijdens een foodtour door Oud-Delhi met fietsriksja. 's Avonds kies je tussen spirituele ervaringen, zoals soefimuziek bij de Nizamuddin Dargah, en het bruisende nachtleven van Hauz Khas Village. Je overnacht in hotels, dus je hebt elke dag een comfortabele uitvalsbasis om bij te komen van alle indrukken. Verplaats je met de metro of apps als Uber en Ola, draag kleding die schouders en knieën bedekt en houd rekening met sluitingsdagen: veel bezienswaardigheden zijn op maandag dicht en de Taj Mahal op vrijdag. Per dag vind je meerdere opties voor de ochtend, middag en avond, zodat je zelf bepaalt hoe je je tijd invult.

Hieronder hebben we een reisschema gemaakt voor een citytrip van 5 dagen naar Delhi in India. Gebruik het als inspiratie om jouw eigen reis te plannen. Vind je het teveel werk? Kies dan 1 van de rondreizen naar India die al helemaal zijn geregeld.

Dag 1 Eerste kennismaking met de chaos en charme van Oud-Delhi
- Ochtend: Welkom in Delhi! Na het inchecken in je hotel en een stevig ontbijt (een paratha met een glas dampende masala chai is een prima start) duik je meteen de geschiedenis in. Een logische eerste stop is het Rode Fort, het enorme fort van rood zandsteen dat in de zeventiende eeuw werd gebouwd door Mogolkeizer Shah Jahan, dezelfde man achter de Taj Mahal. Trek er gerust anderhalf tot twee uur voor uit om door de poorten, paleizen en tuinen te wandelen. Let op: het fort is op maandag gesloten. Heb je meer zin in een rustige, bezinnende start na je vlucht? Dan is Raj Ghat een mooi alternatief. Op deze groene en serene plek werd Mahatma Gandhi gecremeerd en het is een goede plek om even op adem te komen voordat de drukte van de stad je opslokt. Ga je liever meteen met uitleg op pad, boek dan een begeleide wandeltour door Oud-Delhi, zodat je vanaf dag één de achtergrond van de wijk snapt.
- Middag: Vanaf het Rode Fort is het maar een kort stukje naar de Jama Masjid, een van de grootste moskeeën van India. Bedek je schouders en benen, trek je schoenen uit en loop over het immense binnenplein. Voor een klein bedrag kun je de zuidelijke minaret beklimmen, waar je een spectaculair uitzicht hebt over de daken van Oud-Delhi. Daarna is het tijd voor de chaotische, kleurrijke straten van Chandni Chowk, de beroemde marktstraat waar riksja's, koeien, scooters en voetgangers om voorrang strijden. Laat je hier echt meeslepen door de zijstraatjes: in Paranthe Wali Gali eet je gefrituurde, gevulde paratha's die hier al generaties lang op dezelfde manier worden gemaakt, en op de kruidenmarkt Khari Baoli prikken de geuren van chili, kardemom en kurkuma in je neus. Durf je het niet alleen aan in dit doolhof, dan is een foodtour door Oud-Delhi met fietsriksja een aanrader: je proeft de lekkerste streetfood zonder je zorgen te maken over hygiëne of verdwalen.
- Avond: Als de zon ondergaat, kun je kiezen voor een indrukwekkende spirituele ervaring bij de Gurudwara Bangla Sahib, de belangrijkste sikhtempel van de stad. De gouden koepel weerspiegelt prachtig in het heilige waterbassin en in de gemeenschappelijke keuken (langar) kun je gratis meeëten met honderden anderen, een bijzondere ervaring die je niet snel vergeet. Iets verderop ligt Connaught Place, het koloniale, cirkelvormige hart van New Delhi met restaurants, rooftopbars en cafés waar je in een wat relaxtere sfeer kunt bijkomen van je eerste dag. Heb je na je reis nog energie over? Dan zoek je het nachtleven op in Hauz Khas Village, waar trendy bars en clubs uitkijken over een middeleeuws meer en ruïnes. Wil je de stad liever in het donker ontdekken zonder zelf te navigeren, boek dan een Delhi by night tour langs verlichte monumenten zoals de India Gate.
Foto: Zoshua Colah op Unsplash

Je eerste dag in Delhi staat volledig in het teken van kennismaken met de rauwe energie en de rijke geschiedenis van deze megastad. Je begint in Oud-Delhi, het historische hart dat ooit de hoofdstad van het Mogolrijk was. Het machtige Rode Fort en de imposante Jama Masjid geven je meteen een indruk van de grandeur van vroeger, terwijl de krioelende straten van Chandni Chowk laten zien hoe het dagelijks leven hier anno nu draait. Hier wordt je zintuiglijk uitgedaagd: claxons, kruidengeuren, kleurrijke saris en sissende pannen met streetfood. Een foodtour door Oud-Delhi met fietsriksja is de beste manier om dit allemaal veilig en lekker te beleven. 's Avonds schakel je over naar een rustiger tempo bij de serene Gurudwara Bangla Sahib of het koloniale Connaught Place, en wie nog fut heeft, sluit af tussen de bars van Hauz Khas Village. Neem water mee, draag comfortabele schoenen en kleding die je schouders en knieën bedekt, en reken op drukte: het hoort er allemaal bij.
Dag 2 Mogolgraven, minaretten en soefimuziek in New Delhi
- Ochtend: Vandaag ontdek je een heel ander gezicht van Delhi: het groenere, ruimere New Delhi en het historische zuiden. Begin vroeg bij Humayun's Tomb, het grafmonument van de tweede Mogolkeizer uit de zestiende eeuw. Het staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en wordt vaak gezien als de inspiratiebron voor de Taj Mahal. In het zachte ochtendlicht en zonder grote groepen is het hier op zijn mooist. Direct ernaast ligt Sunder Nursery, een prachtig gerestaureerd park met Mogoltuinen en kleine monumenten, ideaal voor een rustige wandeling. Liever tussen de locals beginnen? Ga dan naar de Lodhi Gardens, waar Delhiites joggen, yoga doen en picknicken tussen vijftiende-eeuwse graftombes. Combineer dit met een wandeling door Lodhi Colony, een woonwijk vol enorme kleurrijke muurschilderingen. Wil je zonder gedoe zoveel mogelijk zien, boek dan een tuktuktour door New Delhi die je langs India Gate, het parlementsgebouw en de brede koloniale boulevards brengt.
- Middag: Na een lunch rijd je naar het zuiden voor de Qutub Minar, een 73 meter hoge minaret van rood zandsteen waarvan de bouw in 1193 begon. Het complex eromheen is minstens zo interessant, met de raadselachtige IJzeren Pilaar die al zo'n 1600 jaar niet roest en de ruïnes van de eerste moskee van Delhi. Plan hier rustig anderhalf uur voor. Vlakbij ligt het gratis toegankelijke Mehrauli Archaeological Park, een wat verwilderd gebied vol oude graftombes, trapputten en moskeeën waar je vaak bijna alleen rondloopt. Zin in iets moderns? Dan is de Lotustempel een opvallende keuze: dit bahá'í-gebedshuis in de vorm van een lotusbloem staat open voor mensen van elk geloof en binnen heerst een indrukwekkende stilte. Let op, de tempel is op maandag gesloten. Wie de achtergrond van al die eeuwenoude bouwwerken echt wil begrijpen, kan kiezen voor een privétour langs Qutub Minar en Humayun's Tomb met een lokale gids.
- Avond: Een van de meest bijzondere ervaringen in Delhi wacht je in de Nizamuddin Dargah, het heiligdom van een soefiheilige uit de veertiende eeuw. Na zonsondergang zingen muzikanten hier vaak hypnotiserende qawwali, de devotionele muziek van het soefisme. Vooral op donderdagavond is de sfeer intens en druk. Je loopt door smalle steegjes met bloemen- en rozenblaadjesverkopers naar binnen, dus bedek je hoofd en trek je schoenen uit. Meer zin in eten en shoppen? Op Dilli Haat vind je ambachtelijke spullen uit heel India en kraampjes met gerechten uit verschillende deelstaten, van momo's uit het noordoosten tot Keralaanse curry's. Wie daarna nog wil uitgaan, vindt in en rond Khan Market gezellige restaurants en cocktailbars die populair zijn bij jonge Delhiites en expats. Een andere optie is een diner op een rooftop in Mehrauli, met de verlichte Qutub Minar als decor. Durf je de qawwali niet zelf op te zoeken, dan neemt een soefi-qawwali-avond bij Nizamuddin met gids je mee.
Foto: Aamir Ahmad op Unsplash

Op je tweede dag ruil je de chaos van Oud-Delhi in voor de groene parken, brede lanen en indrukwekkende monumenten van New Delhi en het zuiden van de stad. Hier zie je hoe opeenvolgende dynastieën hun stempel op Delhi drukten, van de middeleeuwse sultans achter de Qutub Minar tot de Mogols van het sierlijke Humayun's Tomb. Tussendoor kom je op adem in de Lodhi Gardens of tussen de street art van Lodhi Colony, waar je ziet hoe het moderne Delhi zich ontwikkelt. 's Avonds wordt het spiritueel en sfeervol bij de Nizamuddin Dargah, waar de klanken van qawwali je meenemen naar een andere wereld. Wil je efficiënt reizen, dan is een tuktuktour door New Delhi handig, want de afstanden in dit deel van de stad zijn groot. Gebruik verder de metro of een app als Uber of Ola, dat is goedkoop en scheelt onderhandelen. Neem zonnebrandcrème en voldoende water mee: je bent vandaag veel buiten.
Dag 3 Verborgen trapputten, Tibetaanse momo's en tempels bij nacht
- Ochtend: Dag drie draait om de minder voor de hand liggende kanten van Delhi, met verborgen plekken en verhalen die je niet in elke reisgids vindt. Start bij de Agrasen ki Baoli, een eeuwenoude trapput verstopt tussen de kantoorgebouwen vlak bij Connaught Place. Je daalt via meer dan honderd treden af naar de bodem en voelt hoe de temperatuur zakt en het stadslawaai verdwijnt. Kom vroeg, dan heb je de plek bijna voor jezelf. Ben je meer van de grote verhalen, dan is het Nationaal Museum een aanrader. Hier zie je vondsten uit de Indusbeschaving van duizenden jaren geleden, Boeddhistische beelden en prachtige Mogolminiaturen. Wie de geschiedenis van het moderne India wil voelen, gaat naar Gandhi Smriti, het huis waar Mahatma Gandhi zijn laatste maanden doorbracht en op 30 januari 1948 werd vermoord. Voetstappen in beton markeren zijn laatste wandeling. Let op: het museum en Gandhi Smriti zijn op maandag gesloten. Liever actief beginnen? Huur dan een bootje op het meer bij de Purana Qila, het oude fort waarvan de muren deels nog uit de zestiende eeuw stammen.
- Middag: Neem de metro naar het noorden voor een totaal andere wereld in Majnu ka Tilla, de Tibetaanse wijk aan de Yamuna. In de smalle steegjes hangen gebedsvlaggen, lopen monniken in rode gewaden rond en ruikt het naar wierook en vers gestoomde momo's. Probeer ook laphing, een koude, pittige noedelschotel die je bijna nergens anders in de stad vindt, en drink een kop boterthee in een van de kleine cafés. Het is een rustige, ontspannen plek om even bij te komen van de drukte. Wil je zelf leren koken zoals een Indiase familie, dan is een kookworkshop bij een lokaal gezin in Delhi een topkeuze: je gaat vaak eerst samen naar de markt en maakt daarna gerechten als dal, roti en paneer, die je natuurlijk ook zelf opeet. Heb je zin in design en shoppen, ga dan naar Shahpur Jat, een oud dorp in het zuiden van de stad dat is uitgegroeid tot een hotspot voor jonge Indiase ontwerpers, met boetiekjes, ateliers en koffiebars tussen de oude stadsmuren.
- Avond: Sluit de dag af bij de Akshardham Tempel, een gigantisch hindoeïstisch tempelcomplex dat pas in 2005 werd geopend, maar oogt alsof het eeuwen oud is. Het roze zandsteen en wit marmer zijn tot in het kleinste detail bewerkt met olifanten, goden en dansers. Telefoons en camera's mag je niet mee naar binnen, dus lever ze in bij de garderobe en geniet gewoon met je eigen ogen. Na zonsondergang begint de water- en lichtshow, waarvoor je een apart ticket koopt. De tempel is op maandag gesloten. Wil je je niet druk maken over vervoer en tickets, dan regelt een avondtour naar Akshardham met lichtshow alles voor je. Liever een intieme sfeer? Bij de ISKCON Tempel in het zuiden kun je de avondceremonie meemaken, waarbij gezongen en gedanst wordt op de klanken van trommels en bellen. Heb je daarna nog energie, dan reis je door naar Cyber Hub in Gurugram, een uitgaanscentrum vol rooftopbars, brouwerijen en clubs waar het tot laat bruist.
Foto: Kamal Preet Kaur op Unsplash

Op je derde dag in Delhi ga je verder dan de bekende monumenten en ontdek je hoe divers deze stad eigenlijk is. Je begint bij de verborgen Agrasen ki Baoli, een trapput die midden in het zakendistrict ligt, of duikt in de geschiedenis in het Nationaal Museum en het indrukwekkende Gandhi Smriti. Daarna ruil je de Indiase hoofdstad even in voor een stukje Tibet in Majnu ka Tilla, waar je de beste momo's van de stad eet. Wie meer wil leren over de Indiase keuken, boekt een kookworkshop bij een lokaal gezin in Delhi en neemt zo een handvol recepten mee naar huis. De avond is spectaculair bij de immense Akshardham Tempel met zijn water- en lichtshow, of sfeervol bij de ISKCON Tempel. Nachtbrakers sluiten af in Gurugram, het moderne zakencentrum net buiten de stad met een levendig uitgaansleven. Check vooraf de openingstijden, want veel plekken zijn op maandag dicht, en gebruik de metro voor de lange afstanden: die is snel, schoon en goedkoop.
Dag 4 Dagtrip naar Agra: de Taj Mahal en Mogolpracht
- Ochtend: Vandaag verlaat je Delhi voor een dagtrip naar Agra, de stad van de Taj Mahal. Het is ongeveer 230 kilometer rijden, dus een vroege start is een must. De snelste en meest relaxte optie is de Gatimaan Express, een sneltrein die rond 08.00 uur vertrekt vanaf station Hazrat Nizamuddin en je in zo'n honderd minuten naar Agra brengt. Boek je ticket ruim van tevoren, want de trein raakt snel vol. Ben je een echte vroege vogel, dan kun je ook rond 03.00 uur met een privéchauffeur over de Yamuna Expressway rijden, zodat je bij zonsopkomst bij de Taj staat. Het witte marmer kleurt dan langzaam roze en goud en het is er nog relatief rustig. Wil je je nergens zorgen over maken, dan regelt een dagtour naar de Taj Mahal en Agra Fort vanuit Delhi vervoer, tickets en een gids in één keer. Het mausoleum werd tussen 1632 en 1653 gebouwd door Shah Jahan als eerbetoon aan zijn overleden vrouw Mumtaz Mahal. Koop je tickets online, negeer de opdringerige gidsen bij de ingang en let op: de Taj Mahal is op vrijdag gesloten, dus plan deze dag daar niet op.
- Middag: Na een lunch met Mogolgerechten zoals biryani of een romige korma, en een stukje petha, de zoete lekkernij waar Agra beroemd om is, ga je door naar het Agra Fort. Dit enorme fort van rood zandsteen staat net als de Taj op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het verhaal hierachter is bijzonder: Shah Jahan werd hier door zijn eigen zoon Aurangzeb gevangengezet en kon de laatste jaren van zijn leven alleen vanuit de verte naar de Taj Mahal kijken. Daarna kun je kiezen voor het Itimad-ud-Daulah, door locals ook wel de Baby Taj genoemd. Dit kleinere, minder drukke mausoleum zit vol fijn ingelegd marmer en wordt gezien als een voorloper van de Taj. Heb je een eigen chauffeur en meer tijd, dan is een uitstapje naar Fatehpur Sikri de moeite waard. Deze verlaten Mogolstad, zo'n veertig kilometer van Agra, werd gebouwd door keizer Akbar en al na ongeveer vijftien jaar weer verlaten, waarschijnlijk door watergebrek. Wie met de auto reist, kan de middag afsluiten in Mehtab Bagh, een tuin aan de overkant van de rivier Yamuna met een prachtig uitzicht op de Taj bij zonsondergang.
- Avond: Ga je met de trein, dan vertrekt de Gatimaan Express rond 17.50 uur terug naar Delhi en ben je er al tegen half acht. Met de auto ben je, afhankelijk van het verkeer, ergens tussen negen en tien uur terug. Na zo'n lange dag verdien je een goed diner. Echte foodies gaan naar Karim's vlak bij de Jama Masjid, een legendarisch restaurant dat sinds 1913 mutton korma en kebabs serveert volgens recepten die terug zouden gaan op de Mogolkeukens. Wil je het groots aanpakken, dan is Bukhara in het ITC Maurya hotel een bekende naam: hier eet je met je handen van een houten plank en is de dal bukhara wereldberoemd, al betaal je er ook flink voor. Liever een relaxte afsluiting dicht bij je hotel? Dan kun je ook prima terecht bij de restaurants en bars van Aerocity, vlak bij het vliegveld, waar je in een moderne setting een cocktail drinkt. Echte nachtbrakers zoeken de lounges en bars van Greater Kailash op, al is het na een dag met een vroege wekker ook helemaal niet erg om op tijd je bed in te duiken.
Foto: qin liu op Unsplash

Je vierde dag staat in het teken van misschien wel het bekendste gebouw ter wereld: de Taj Mahal. Vanuit Delhi reis je met de sneltrein of een eigen chauffeur naar Agra, de stad die eeuwenlang een van de hoofdsteden van het Mogolrijk was. Het witte marmeren mausoleum is in het echt nog indrukwekkender dan op foto's, zeker in het vroege ochtendlicht. Daarna ontdek je het machtige Agra Fort, de verfijnde Baby Taj of de verlaten Mogolstad Fatehpur Sikri, om de dag af te sluiten met uitzicht op de Taj vanuit Mehtab Bagh. Wil je het jezelf makkelijk maken, dan is een dagtour naar de Taj Mahal en Agra Fort vanuit Delhi een slimme keuze, want vervoer, tickets en uitleg zijn dan geregeld. Terug in Delhi wacht een stevig diner bij Karim's of Bukhara. Praktische tips: de Taj is op vrijdag gesloten, grote tassen en etenswaren mogen niet mee naar binnen en het is slim om een sjaal en water mee te nemen. Reken op een lange, maar onvergetelijke dag.
Dag 5 Laatste dag: yoga, markten en een afscheidsdiner in Delhi
- Ochtend: Je laatste dag in Delhi is het moment om dingen in te halen, nog één keer echt in de stad op te gaan of rustig af te ronden voor je vertrekt. Check eerst wanneer je je hotelkamer moet verlaten: veel hotels laten je bagage gratis bewaren, zodat je zonder gesjouw op pad kunt. Wil je fris beginnen, boek dan een yogales bij zonsopkomst in Delhi. India is de bakermat van yoga en een les met een lokale leraar is een mooie, rustige afsluiting van een intensieve week. Meer zin in geschiedenis? Het Safdarjung's Tomb is een van de laatste grote Mogolgraven en voelt als een rustiger broertje van Humayun's Tomb, met veel minder bezoekers. Wie houdt van stoere ruïnes, rijdt naar het Tughlaqabad Fort in het zuidoosten: een enorm, verlaten veertiende-eeuws fort met kilometers aan vervallen muren waar je ongestoord rondklautert. Bezoek je Delhi rond februari en maart, check dan of de Amrit Udyan bij het presidentiële paleis open is: deze tuinen staan dan vol bloeiende tulpen en rozen. Toegang is gratis, maar je moet online een tijdslot reserveren.
- Middag: Tijd voor souvenirs en een laatste dosis stadsenergie. Op Janpath, vlak bij Connaught Place, vind je kraampjes vol Tibetaanse sieraden, kleurrijke kussenhoezen en tassen. Afdingen hoort er gewoon bij: begin rond de helft van de vraagprijs en blijf vriendelijk. Voor kleding en stoffen kun je in Lajpat Nagar terecht, een levendige markt waar locals zelf shoppen voor sari's, kurta's en sjaals. Wil je liever iets mee naar huis nemen met een verhaal, dan zijn de staatswinkels in de Baba Kharak Singh Marg een goede keuze: hier verkopen de Indiase deelstaten hun eigen handwerk tegen vaste prijzen, dus zonder onderhandelen. Heb je genoeg gewinkeld, dan biedt de Kiran Nadar Museum of Art in Saket een inspirerende blik op moderne en hedendaagse Indiase kunst, en de toegang is gratis. Voor een indrukwekkende en eerlijke blik op de stad is een stadswandeling met voormalige straatkinderen door Paharganj een aanrader. Je gids vertelt over het leven op straat rond het treinstation en de opbrengst gaat naar een organisatie die kinderen opvang en onderwijs biedt.
- Avond: Vlieg je pas laat of de volgende ochtend, dan verdient je laatste avond een goed afscheidsdiner. Bij Indian Accent in het Lodhi hotel eet je creatieve, moderne Indiase gerechten. Het staat regelmatig op lijsten met de beste restaurants van Azië, dus reserveer ruim vooraf. Liever authentiek en betaalbaar? Rond Pandara Road Market zitten klassieke Punjabi-restaurants waar je tot laat terechtkunt voor butter chicken, dal makhani en verse naan. Wil je de zon nog één keer zien ondergaan, ga dan naar het Hauz Khas Complex, waar middeleeuwse koepels en een oude madrasa uitkijken over het meer. Daarna kun je meteen in de buurt blijven voor een laatste drankje. Moet je naar het vliegveld, neem dan de Airport Express metro vanaf station New Delhi: die rijdt in ongeveer twintig minuten naar Terminal 3 en is betrouwbaarder dan de taxi in de avondspits. Plan voor internationale vluchten minstens drie uur in, want de veiligheidscontroles in Delhi kunnen lang duren. Heb je nog roepies over, geef ze dan uit aan chai en snacks op het vliegveld, want wisselen in Nederland levert weinig op.
Foto: Prashant op Unsplash

Op je vijfde en laatste dag in Delhi heb je de vrijheid om de week op jouw manier af te sluiten. Begin actief met een yogales bij zonsopkomst in Delhi of verken nog een paar minder bekende monumenten, zoals het rustige Safdarjung's Tomb of het ruige Tughlaqabad Fort. Daarna is het tijd voor souvenirs op de markten van Janpath en Lajpat Nagar, waar je leert afdingen als een local. Wie liever iets met meer diepgang doet, kiest voor een stadswandeling met voormalige straatkinderen door Paharganj, een tour die je kijk op de stad verandert. 's Avonds proost je op een onvergetelijke reis met een afscheidsdiner bij Indian Accent of een Punjabi-maaltijd bij Pandara Road Market, en zie je de zon ondergaan boven het meer van het Hauz Khas Complex. Praktische tips: regel bagageopslag bij je hotel, neem de Airport Express metro naar het vliegveld en plan ruim tijd in voor de controles. Zo vertrek je zonder stress uit deze chaotische, betoverende hoofdstad, met een koffer vol verhalen en waarschijnlijk een flinke zak kruiden.

Ben je op zoek naar nog meer inspiratie? Kijk dan of je een bezoek kunt brengen aan 1 van de volgende must-see bestemmingen.