Het schiereiland Yucatán heeft werkelijk alles in zich om een reis door Mexico onvergetelijk te maken. Uitgestrekte stranden met fijn wit zand, lieflijke baaitjes en paradijselijke eilanden wisselen elkaar af met indrukwekkende Maya-ruïnes, die verscholen liggen in dichtbegroeide jungle of uitkijken over een helderblauwe zee. Daartussen vind je kristalheldere cenotes voor een verfrissende duik en koloniale steden met statige gebouwen en vrolijk gekleurde pleinen. De rondreis Mexicaanse Magie Superior brengt al deze facetten samen in één route. De nadruk ligt op ontspanning, gecombineerd met de bekendste culturele hoogtepunten van de regio. Het gaat om een privéreis: geen groep en geen vast schema. Zo verken je Yucatán in je eigen tempo, en de route laat zich naar eigen wens aanpassen met extra excursies of een andere invulling.
De reis begint aan de Caribische kust in Playa del Carmen, een geliefde strandbestemming aan de Riviera Maya. Hier kun je rustig acclimatiseren op de kilometerslange zandstranden, met het azuurblauwe en turquoise water van de Caribische Zee voor je neus. Het bruisende hart van de stad is de Quinta Avenida, ook wel Fifth Avenue genoemd. Op deze autovrije boulevard flaneer je na zonsondergang langs winkels met souvenirs, lokale producten en bekende merken. Daarna schuif je aan in een van de vele restaurants, voordat je je in het levendige nachtleven stort. Na een korte rit bereik je Tulum, een relaxte plaats die is uitgegroeid tot een hippe badplaats. Onderweg kun je stoppen bij een van de vele cenotes in de omgeving, zoals de bekende Casa Cenote of Grande Cenote, om te snorkelen in het heldere water. In Tulum liggen eeuwenoude Maya-tempels direct aan de zee, wat een uniek decor vormt. Breng een dag door in een hangmat aan het strand, stap op de fiets om de ruïnes te bekijken of geniet in een knus restaurantje van lokale gerechten en een verkoelend drankje.
Vervolgens reis je landinwaarts naar Mérida, de hoofdstad van Yucatán. Hier ontdek je het Mexico van de Mexicanen zelf. Er wordt gekletst op bankjes in de schaduw, gemusiceerd en gedanst in de parken, en alles gebeurt in een ontspannen tempo. Het centrale Plaza Grande is de ontmoetingsplek van de stad. Rondom dit plein slenter je door smalle straatjes langs koloniale gebouwen, zoals de kathedraal en de Casa de Montejo, het voormalige paleis van de stichter van Mérida. In het weekend worden verschillende straten afgesloten voor verkeer en verschijnen overal eettentjes en terrassen met livemuziek. Liefhebbers van natuur kunnen vanuit Mérida een dagexcursie maken naar Celestún. Daar vaar je door een beschermd mangrovegebied op zoek naar flamingo's en pelikanen, waarna je kunt ontspannen aan een strandje aan de Golf van Mexico. De flamingo's zijn het best te zien van november tot eind maart.
Op weg naar Chichén Itzá kun je een stop maken in Izamal, een stadje waar vrijwel alle gebouwen geel zijn geverfd. Een rit per paardenkoets is een sfeervolle manier om het te verkennen. Doordat je vlak bij Chichén Itzá overnacht, kun je deze beroemdste Maya-stad ter wereld vroeg in de ochtend bezoeken, nog voordat de grote stroom dagjesmensen arriveert. Het complex staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en de piramide van Kukulcán, ook wel El Castillo genoemd, is het iconische beeld van de Maya-cultuur. Na het bezoek kun je afkoelen in de Ik Kil Cenote, die door velen wordt gezien als een van de mooiste van Mexico. Via een trap daal je zo'n 26 meter af naar het heilige water, waar het zonlicht langs lange boomwortels naar beneden valt. Wie van sfeervolle steden houdt, kan ook met de lokale bus naar het nabijgelegen Valladolid.
De laatste bestemming is Isla Holbox, dat je bereikt met de boot vanuit het havenplaatsje Chiquilá. Dit eiland is het minst bezochte van alle Mexicaanse eilanden, maar misschien wel het meest idyllische. Verharde wegen zijn er niet, dus auto's zie je er nauwelijks. De fiets of een golfkarretje zijn de ideale vervoermiddelen om de kleurrijke huisjes, de street art en de prachtige stranden te ontdekken. Een boottocht naar de eilandjes Isla de la Pasión en Isla Pájaros biedt kansen om flamingo's en pelikanen te spotten. Ook onder water is Holbox bijzonder: het eiland is een van de beste plekken ter wereld om te snorkelen met walvishaaien en manta's. Van mei tot september is er een redelijke kans om deze indrukwekkende dieren te zien.
Voor Yucatán is de periode van november tot en met april de beste reistijd, met aangename temperaturen tussen de 25 en 30 graden. Houd er rekening mee dat er tussen april en augustus zeewier kan aanspoelen op de stranden in het noordoosten van het schiereiland. Of je nu komt voor de cultuur, de natuur of de stranden: deze reis laat je kennismaken met de veelzijdige magie van Yucatán.
