Aan de zonnige oostkust van Madeira ligt het gemoedelijke Machico, een plaats waar de Atlantische Oceaan, groene berghellingen en een rijke geschiedenis samenkomen. Dit is de omgeving van het Baía Madeira Hotel, een accommodatie die rust en avontuur combineert. Deze Fly & Go-reis is bedoeld voor reizigers die het eiland in hun eigen tempo willen ontdekken. Vlucht, verblijf en huurauto vormen samen de basis, zodat je zelf bepaalt waar de dag je naartoe brengt. Vanaf Nederland vlieg je in ongeveer vier uur naar Madeira. Het tijdsverschil is maar één uur en je betaalt gewoon met de euro, dus je voelt je snel thuis op dit bijzondere eiland.
Het Baía Madeira Hotel ligt vlak bij het strand aan een sfeervolle promenade. Het openbare strand ligt op zo'n 150 meter en winkels, restaurants en bars vind je op korte loopafstand. Na een dag op pad kun je zo nog een avondwandeling langs de boulevard maken of op een van de knusse terrasjes van Machico de zonsondergang bekijken. Het hotel heeft kamers met uitzicht op de baai of op de tuin, en de kamers zijn voorzien van airconditioning. Bij het zoutwaterzwembad met zonneterras, ligbedden en parasols kom je heerlijk tot rust. Voor de jongste reizigers is er een apart kinderbad. Wie liever actief bezig is, kan tennissen, tafeltennissen of volleyballen. Avonturiers kunnen bovendien terecht bij het duikcentrum en voor diverse watersporten. 's Avonds zorgen animatie en livemuziek voor een ontspannen sfeer, en in de pianobar of de poolbar sluit je de dag rustig af.
Machico is meer dan een rustige badplaats. Volgens de overlevering zetten de Portugese ontdekkingsreizigers hier in de vijftiende eeuw voor het eerst voet aan wal op Madeira. Daardoor is het een van de oudste nederzettingen van het eiland. In het oude centrum vind je eeuwenoude kapelletjes, smalle straatjes en historische gebouwen die herinneren aan die tijd. Het stadje heeft een ontspannen, authentieke uitstraling en is daardoor een prettige uitvalsbasis voor wie Madeira van een andere kant wil leren kennen dan in de drukke hoofdstad. Ook handig: de luchthaven ligt op slechts een kwartiertje rijden, dus je bent snel na aankomst op je plek.
Met een huurauto ligt het hele eiland binnen handbereik. Madeira staat bekend als bloemeneiland en als wandelparadijs, met talloze routes langs de beroemde levada's, oude irrigatiekanalen die zich door weelderige bossen en langs steile hellingen slingeren. Op zo'n zes kilometer van het hotel ligt Parque de Merendas dos Remédios, een groene plek om even op adem te komen in de natuur. Aan de noordkust wachten de kleurrijke traditionele huisjes van Santana, met hun karakteristieke rieten daken. Liefhebbers van planten en bloemen kunnen hun hart ophalen in de botanische tuin boven Funchal, vanwaar je een schitterend uitzicht hebt over de stad en de oceaan. Funchal zelf ligt op ruim twintig kilometer rijden en lokt met markten, wijnkelders, gezellige pleinen en een levendige haven.
De wegen op Madeira zijn goed onderhouden. Moderne snelwegen en tunnels brengen je snel van de ene kant van het eiland naar de andere. Wie zin heeft in een rit door het binnenland, kiest voor de kronkelende bergweggetjes met haarspeldbochten en adembenemende uitzichten op ruige kliffen, diepe valleien en wolken die tussen de bergtoppen door drijven. Elke bocht laat weer een ander landschap zien. Juist die vrijheid maakt een Fly & Go-reis zo aantrekkelijk: vroeg vertrekken voor een zonsopkomst op een bergtop, spontaan stoppen bij een uitzichtpunt of een middag doorbrengen in een vissersdorpje waar de tijd lijkt stil te staan.
Madeira laat zich het hele jaar door van zijn mooiste kant zien. Het milde klimaat, de groene natuur en de gastvrije bewoners zorgen ervoor dat je je er snel op je gemak voelt. Zoek je een combinatie van zon, zee, cultuur en ontdekkingsdrang, dan is deze reis naar Machico een uitstekende keuze. Laat je verrassen door de veelzijdigheid van dit Portugese parel in de Atlantische Oceaan en ontdek hoe een eiland van bescheiden omvang zoveel verschillende gezichten kan hebben.
