Een roadtrip door het westen van Amerika voert langs bruisende steden, ruige kustlandschappen, uitgestrekte woestijnen en indrukwekkende nationale parken. De route begint in San Francisco en eindigt in Los Angeles, met een huurauto als flexibel vervoermiddel tussen de verschillende bestemmingen. Onderweg wisselen bekende highlights en verrassende landschappen elkaar af. Van de Golden Gate Bridge en de Pacific Coast tot de diepe kloven van de Grand Canyon: iedere etappe heeft een eigen karakter.
San Francisco vormt een sfeervol startpunt. De stad is gebouwd op heuvels en staat bekend om de kleurrijke Cable Cars, Fisherman’s Wharf, Chinatown en de iconische Golden Gate Bridge. Een rit over Lombard Street, een bezoek aan Alcatraz of een fietstocht richting Sausalito behoren tot de mogelijkheden. Daarna voert de route zuidwaarts langs de kust naar Monterey. De beroemde 17 Mile Drive slingert langs rotsachtige baaien, luxe landhuizen en de karakteristieke Lone Cypress Tree. In Carmel by the Sea zorgen kunstgaleries, charmante straten en een ontspannen sfeer voor een aangename afwisseling.
Vanuit Monterey gaat het verder landinwaarts richting Yosemite National Park. In de Yosemite Valley domineren granieten rotswanden zoals El Capitan en Half Dome het landschap. Watervallen, bergweiden, beekjes en beboste hellingen maken het park geschikt voor korte wandelingen en panoramische stops. In het gebied leven onder meer herten, beren en talloze vogelsoorten. De route vervolgt richting Sequoia en Kings Canyon National Parks, waar eeuwenoude reuzensequoia’s, diepe kloven en bergachtige vergezichten centraal staan. De General Sherman Tree en het uitzicht vanaf Moro Rock behoren tot de markante punten in dit deel van de reis.
Na de groene berggebieden verandert het decor ingrijpend. Death Valley biedt een surrealistisch landschap met zoutvlaktes, zandduinen, vulkanische kraters en rotsen in uiteenlopende tinten. Het droge woestijngebied staat bekend om extreme temperaturen en grote hoogteverschillen. Vanuit deze stille omgeving gaat de rit naar Las Vegas, een stad vol neonverlichting, grote hotels, shows en entertainment. Een wandeling over The Strip brengt bekende bouwwerken zoals Caesars Palace, Paris en The Venetian in beeld. Ook de fonteinen bij het Bellagio, Hoover Dam en het voormalige mijnstadje Calico kunnen in het programma worden opgenomen.
Daarna ligt Utah in het verschiet, met Zion National Park en Bryce Canyon als belangrijke natuurgebieden. Zion wordt gekenmerkt door hoge rotswanden, smalle kloven en uitgesleten formaties in warme aardetinten. Bryce Canyon staat bekend om de zogenaamde hoodoos: grillige kalksteenpilaren die door erosie, vorst en dooi zijn gevormd. Het uitzicht vanaf Rainbow Point reikt bij helder weer ver over het omringende landschap. Via Lake Powell gaat de route naar Page, een geschikte uitvalsbasis voor een boottocht, een bezoek aan Rainbow Bridge of een excursie naar Antelope Canyon. De golvende zandsteenwanden van deze canyon vormen een bijzonder schouwspel van licht, schaduw en kleur.
Een volgend hoogtepunt is de Grand Canyon in Arizona. Vanaf verschillende uitkijkpunten aan de South Rim ontstaat zicht op de enorme diepte en gelaagde rotswanden van deze beroemde kloof. Daarna voert de route naar Williams, een plaats met een sterke band met de historische Route 66. Klassieke diners, motels, neonborden en kleine plaatsen zoals Seligman herinneren aan het tijdperk van de Amerikaanse roadtrip. Via Lake Havasu en Joshua Tree National Park gaat het verder naar Palm Springs. Daar zorgen palmbomen, brede lanen, bergen, winkels en een ontspannen woestijnsfeer voor een opvallend contrast met de nationale parken.
Palm Springs biedt ruimte voor een rustiger programma. Een rit met de kabelbaan naar Mount San Jacinto State Park, een wandeling in Joshua Tree National Park of tijd in de omgeving van Palm Canyon past goed binnen het verblijf. Het laatste traject leidt naar Los Angeles, met bezienswaardigheden als Hollywood Boulevard, de Walk of Fame, Beverly Hills, Rodeo Drive en Santa Monica. Ook West Hollywood, Universal Studios en de stranden aan de kust kunnen deel uitmaken van de stedelijke verkenning. Deze fly drive combineert natuur, cultuur, filmgeschiedenis en Amerikaanse roadtriptradities in één afwisselende route, met ruimte om onderweg eigen accenten te leggen.
