Mexico is een land vol contrasten, waar eeuwenoude beschavingen, kleurrijke koloniale stadjes en paradijselijke stranden elkaar moeiteloos afwisselen. Deze fly drive brengt het beste van twee werelden samen: de bruisende hoofdstad Mexico-Stad en een avontuurlijke autoreis door het magische schiereiland Yucatán. Onderweg ontdek je sfeervolle pleinen waar de lokale bevolking samenkomt, indrukwekkende Maya steden diep in het groen en lagunes in talloze tinten blauw. De reis eindigt aan de Caribische kust, met witte stranden en azuurblauw water. Omdat je met een eigen huurauto reist, bepaal je zelf het tempo en kun je stoppen waar jij dat wilt. Zo leer je het echte Mexico kennen, het Mexico van de Mexicanen.
Het avontuur begint in Mexico-Stad, een van de grootste steden ter wereld. De stad ligt in de schaduw van de vaak besneeuwde Popocatépetl vulkaan en is gebouwd op de resten van een oude Azteekse hoofdstad. Mexico-Stad is verrassend trendy en tegelijk diep geworteld in traditie. In het historische centrum ligt het Zócalo, het centrale plein met de imposante Catedral Metropolitana, de grootste kathedraal van het westelijk halfrond, en het Nationaal Paleis. In de hippe wijken La Condesa, Coyoacán en La Roma proef je het beste van de Mexicaanse keuken tussen kleurrijke street art. Op de markt van Coyoacán vind je verse taco's en ander heerlijk street food. Wie liever met een gids op pad gaat, kan kiezen voor een citytour langs de muurschilderingen van Diego Rivera, de Azteekse ruïnes van de Templo Mayor, het Palacio de Bellas Artes en het Antropologisch Museum in het bosrijke Chapultepec park. Vlak buiten de stad ligt de mysterieuze ruïnestad Teotihuacan. Over de Calzada de los Muertos loop je langs de Piramide van de Maan, de tempel van Quetzalcoatl en de Piramide van de Zon, die zo'n 72 meter hoog is. Op de terugweg bezoek je de Basiliek van Guadalupe, een van de belangrijkste bedevaartsoorden ter wereld.
Na een binnenlandse vlucht naar Cancun start de autoreis door Yucatán. Het koloniale Valladolid, met zijn kleurrijke huisjes en inwoners in traditionele Maya kledij, vormt een sfeervolle eerste stop. In de buurt kun je afkoelen in het kraakheldere water van de Dzitnup cenote of de rustige Maya stad Ek'Balam verkennen, waar je de 32 meter hoge Acropolis kunt beklimmen. Door vlakbij Chichén Itzá te overnachten, kun je de beroemdste Maya stad ter wereld vroeg in de ochtend bezoeken, voordat de drukte toeneemt. De piramide van Kukulcán, ook wel El Castillo genoemd, is het iconische beeld van een Maya tempel. Daarna wacht de Ik Kil cenote, waar zonlicht langs lange boomwortels naar beneden valt in het heldere water. Via het gele stadje Izamal rijd je naar Mérida, de levendige hoofdstad van Yucatán. Hier draait alles om muziek, dansen en samenzijn rond het Plaza Grande, de kathedraal en de Casa de Montejo. Natuurliefhebbers kunnen vanuit Mérida een boottocht maken door de mangroven van Celestún, waar van november tot eind maart duizenden flamingo's te zien zijn.
De route gaat verder naar Uxmal, een rustige en goed bewaarde Maya stad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Piramide van de Tovenaar, met zijn bijzondere ronde vormen, biedt een prachtig uitzicht over de tempels en de jungle. Daarna volgt Campeche, een van de mooiste koloniale steden van Mexico, met een ommuurd centrum vol pastelkleurige huisjes en een boulevard aan de Golf van Mexico, ideaal voor een wandeling bij zonsondergang. Op weg naar Bacalar kun je de ruïnes van Becán bezoeken, of de route uitbreiden met het afgelegen Calakmul, diep in de jungle, waar brulapen en toekans boven de tempels leven. De lagune van Bacalar wordt niet voor niets het meer met zeven kleuren blauw genoemd. Je kunt er kanoën, snorkelen bij Los Rapidos of de diepe Cenote Azul bewonderen.
De laatste etappe voert naar de Caribische kust. Tulum is een ontspannen badplaats met stranden van wit poederzand en Maya tempels direct aan zee, die je op de fiets kunt verkennen. In de buurt liggen bekende cenotes zoals Casa Cenote en Gran Cenote, perfect om te snorkelen. De reis eindigt in het populaire Playa del Carmen aan de Riviera Maya, met kilometerslange stranden en de gezellige Quinta Avenida, vol restaurants, winkels en nachtleven. Wie nog meer Caribisch eilandgevoel wil, kan de reis verlengen met het rustige Isla Holbox. De beste reistijd voor Yucatán is van november tot en met april, wanneer de temperaturen aangenaam zijn. Deze reis is volledig privé en kan naar eigen wens worden aangepast, zodat jouw ontdekkingstocht door Mexico precies aansluit bij wat jij zoekt.
