Yucatán laat zich het best ontdekken met ruimte voor eigen tempo, nieuwsgierigheid en spontane stops onderweg. Tijdens deze fly drive door Mexico voert de route langs koloniale stadjes, indrukwekkende Maya-complexen, tropische cenotes en rustige kustplaatsen. De afwisseling tussen cultuur, geschiedenis, jungle en Caribische stranden maakt deze rondreis geschikt voor reizigers die graag veel zien, maar ook momenten van ontspanning willen inbouwen. Met een huurauto als praktisch vervoermiddel ligt een groot deel van het schiereiland binnen handbereik.
De reis begint in Cancún, aan de oostkust van Yucatán. Na aankomst volgt een verblijf in deze bekende badplaats, waarna de route richting het noorden gaat. Een interessante stop onderweg is Valladolid, een kleurrijke koloniale stad met sfeervolle straten, traditionele kleding en historische gebouwen. In de omgeving ligt Ek’ Balam, een bijzonder Maya-complex dat midden in het groen verscholen ligt. De hoge Acropolis biedt uitzicht over de omliggende natuur. In de nabijgelegen cenotes kan het kristalheldere water voor verkoeling zorgen.
Vanuit Ek’ Balam gaat de route verder naar Espita, een rustig stadje met historische pleinen, karakteristieke gebouwen en een authentieke sfeer. Daarna volgt Izamal, herkenbaar aan de vele geelgekleurde gebouwen rond het centrale plein. De kerk San Antonio de Padua en het franciscaner klooster vormen samen met de overblijfselen van een oude Maya-piramide een bijzondere combinatie van inheemse en Spaanse geschiedenis. Een wandeling door het centrum, of een rit per paardenkoets, geeft een goed beeld van de unieke uitstraling van deze plaats.
Aan de Golf van Mexico ligt Telchac Puerto, een kleinschalig vissersdorp met brede stranden en een rustige kustsfeer. Hier is ruimte voor een strandwandeling, zwemmen in zee of een tocht naar de Laguna Rosada, waar flamingo’s in de ondiepe wateren foerageren. In de omgeving liggen ook de Maya-ruïnes van Xcambo en verschillende cenotes. Vervolgens gaat de route landinwaarts richting Mérida, de levendige hoofdstad van Yucatán. Rond het Plaza Grande komen koloniale architectuur, muziek, dans en het dagelijks leven van de lokale bevolking samen. Buiten de stad verandert het landschap in een groen gebied met agavevelden, akkers en historische hacienda’s.
Bij Sotuta de Peón staat het traditionele plattelandsleven centraal. Tussen de sisalplanten ontstaat een beeld van de vroegere henequenproductie en de betekenis daarvan voor de regio. Een bezoek aan een cenote of een optionele tocht te paard past goed bij de landelijke omgeving. Daarna voert de rit zuidwaarts naar Xpujil en de jungle van Campeche. De begroeiing wordt dichter en de omgeving steeds wilder. Nabij de toegang tot Calakmul ligt een verblijf midden in het groen, in de buurt van een van de meest afgelegen en uitgestrekte Maya-steden van Mexico.
Calakmul is een van de indrukwekkendste archeologische plaatsen van Yucatán. De ruïnes liggen diep in het oerwoud en grote delen van het complex zijn nog altijd door jungle overgroeid. De rit over de smalle, soms hobbelige weg maakt de aankomst extra bijzonder. Tussen de bomen kunnen brulapen, slingeraapjes en tropische vogels worden gespot. De combinatie van stilte, dichte begroeiing en eeuwenoude tempels geeft deze plek een heel ander karakter dan de bekendere Maya-steden.
Na de jungle gaat de route verder naar Mahahual aan de Caribische kust. Dit kleurrijke kustplaatsje heeft een ontspannen sfeer, een boulevard met kraampjes en restaurants en een koraalrif voor de kust. Snorkelen, duiken of eenvoudig genieten van het strand behoren hier tot de mogelijkheden. Het laatste deel van de rondreis brengt je naar Akumal, gelegen tussen Tulum en Playa del Carmen. Vanuit deze rustige badplaats zijn Maya-tempels, cenotes en andere plekken aan de Riviera Maya goed bereikbaar. Akumal staat bekend om de brede stranden, het heldere water en de mogelijkheid om de omgeving per fiets, te voet of vanaf het water te verkennen.
Deze fly drive combineert bekende hoogtepunten met minder bezochte plaatsen en landelijke gebieden. De route biedt vrijheid om onderweg te stoppen bij een markt, een dorpsplein, een cenote of een archeologische vindplaats. Ook zijn uitbreidingen mogelijk, bijvoorbeeld met een verblijf op Cozumel of Isla Mujeres. Zo ontstaat een veelzijdige reis door Yucatán, met ruimte voor geschiedenis, natuur, strand en het kleurrijke dagelijkse leven van Mexico.
