Vulkanen die het landschap hebben gevormd, watervallen die met donderend geweld naar beneden storten en kliffen die steil uit de Atlantische Oceaan oprijzen: Zuid-IJsland is een regio vol contrasten. Deze deluxe fly-drive voert je langs de mooiste plekken van dit ruige gebied. Je bepaalt zelf het tempo en stapt uit waar het landschap je verrast. IJsland is een van de groenste landen ter wereld, met ongerepte natuur, geisers, gletsjers, lavastranden en ijsgrotten. Tussen al dat natuurgeweld liggen lieflijke dorpjes met gekleurde huizen, waar je kunt genieten van de IJslandse cultuur en keuken. Omdat het een privéreis is, reis je met je eigen gezelschap. Daardoor is deze route ook zeer geschikt voor gezinnen die samen een avontuur willen beleven.
Na de landing op Keflavik Airport stap je meteen achter het stuur en rijd je naar het dorpje Hella aan de rivier de Ytri-Rangá. Het is een van de weinige plaatsen in IJsland die in het binnenland liggen. Van daaruit gaat de route naar de Seljalandsfoss, waar je achter het vallende water langs kunt wandelen. Daarna volgt de imposante Skógafoss, waar een trap je naar de rand van de waterval brengt. Wie geïnteresseerd is in geschiedenis, kan het volks- en transportmuseum Skógasafn bezoeken met een originele turfboerderij. Ook de mysterieuze, eeuwenoude grotten bij Hella zijn de moeite waard. Hun kruisen en muurgravures roepen nog altijd vragen op: hebben Vikingen of Kelten ze gemaakt? Verderop wachten de vogelkliffen van Dyrhólaey, met een indrukwekkende rotsboog en een weids uitzicht vanaf de vuurtoren. Via een schitterende bergpas bereik je Vík, beroemd om zijn zwarte lavastranden. Door een uitgestrekt lavalandschap rijd je vervolgens naar Kirkjubæjarklaustur.
Een van de absolute hoogtepunten is Skaftafell. Dit gebied maakt deel uit van Europa's grootste nationale park, aan de voet van de machtige ijskap Vatnajökull. Gemakkelijke wandelingen leiden naar de gletsjertong Skaftafellsjökull, de fotogenieke Svartifoss-waterval of de uitlaatgletsjer Svínafellsjökull. Het woeste landschap is niet voor niets in talloze films gebruikt. Daarna volgt de beroemde gletsjerlagune Jökulsárlón, waar enorme ijsschotsen in het water drijven. Soms spoelen kleinere ijsblokken aan op het nabijgelegen zwarte zandstrand. In de zomermaanden kun je een boottocht maken langs de ijsformaties, bijvoorbeeld met een wendbare zodiac. In de winter zijn tochten naar de natuurlijke ijsgrotten een bijzonder avontuur. Stop onderweg zeker bij de basaltkolommen van Dverghamrar, waar volgens veel IJslanders elfen en dwergen wonen. Wie van spanning houdt, kan in de omgeving van Vík een ziplinetocht maken boven een adembenemende rivierkloof.
Daarna gaat de reis naar de bekende Gouden Cirkel. In het nationaal park Thingvellir, op de UNESCO-werelderfgoedlijst, loopt de breuklijn tussen de Euraziatische en de Noord-Amerikaanse plaat. Je kunt hier letterlijk met één voet in Europa en met de andere in Amerika staan. Wandel door de Almannagjá-kloof en langs de historische plek waar in 930 de volksvertegenwoordiging voor het eerst bijeenkwam. Bewonder ook de Öxarárfoss. In het warmwatergebied van Geysir spuit Strokkur regelmatig een kolom kokend water de lucht in. Daarna volgt de majestueuze Gullfoss, een van de beroemdste natuurwonderen van het land. Bij The Cave People ontdek je hoe mensen tot ongeveer honderd jaar geleden in de wilde natuur leefden. Ontspannen kan in de Secret Lagoon, een rustige natuurlijke warmwaterbron met een sprookjesachtige mist. In de winter heb je hier zelfs kans om het noorderlicht te zien.
De route eindigt in Reykjavík, de noordelijkste hoofdstad ter wereld. Het compacte centrum is goed te voet te ontdekken. In de hoofdstraat Laugavegur vind je boetiekjes van IJslandse ontwerpers, koffietentjes en gezellige restaurants. Vanaf de iconische Hallgrímskirkja kijk je uit over de gekleurde daken en de haven, waar het hele jaar door walvistochten vertrekken. Ook de omgeving is een verkenning waard. Denk aan de kleurrijke vissersdorpen Stokkseyri en Eyrarbakki met het bijzondere spookmuseum, en aan het ruige lavalandschap van het schiereiland Reykjanes. Daar staat het kerkje van Selvógur, gebouwd door schipbreukelingen die volgens de legende door een engel naar de kust werden geleid. In Krýsuvík borrelen modderpoelen in gele, oranje en rode tinten. Een bezoek aan de wereldberoemde Blue Lagoon, met zijn melkblauwe geothermische water, is de perfecte afsluiting van deze reis.
Deze reis kan het hele jaar door worden gemaakt, en elk seizoen heeft zijn eigen charme. In de zomer duren de dagen eindeloos en is het in juli tot wel 21 uur per dag licht. Mei, juni en september zijn rustiger, met aangename temperaturen. In de wintermaanden wordt het landschap een sprookjesachtig decor met bevroren watervallen, ijsgrotten en een flinke kans op het noorderlicht. Neem warme laagjes, een wind- en waterdichte jas en stevige wandelschoenen mee, want het weer kan snel omslaan. Omdat het een privéreis op maat is, kan de route worden aangepast aan je eigen wensen. Zo ontdek je Zuid-IJsland precies zoals jij dat wilt.
