Nieuw-Zeeland is een land dat je met al je zintuigen beleeft. Besneeuwde bergtoppen, diepblauwe meren, ruige kusten, dampende geisers en eindeloze groene heuvels wisselen elkaar in hoog tempo af. Deze fly drive, Natuurpracht van Nieuw-Zeeland, voert je in je eigen tempo langs de mooiste plekken van zowel het Zuidereiland als het Noordereiland. Met een huurauto stippel je elke dag zelf je route uit, stop je waar je wilt en bepaal je hoe lang je blijft genieten van een uitzicht. Op de meeste plaatsen verblijf je meerdere nachten, waardoor er volop ruimte is om de omgeving rustig te verkennen. Bovendien is de route volledig op maat aan te passen, zodat de reis precies aansluit bij jouw wensen.
Het avontuur begint in Christchurch, de 'Garden City' met zijn vele parken en tuinen. Hier bezoek je de bijzondere Cardboard Cathedral, maak je een ritje met de historische tram of neem je de gondola naar de top van de Port Hills voor een panoramisch uitzicht. Daarna voert de weg je over de Canterbury-vlaktes en door MacKenzie Country naar Lake Tekapo. Het stenen kerkje Church of the Good Shepherd aan het helderblauwe meer is een van de meest gefotografeerde plekjes van het land, en 's avonds geniet je van een indrukwekkende sterrenhemel. Via het Victoriaanse Oamaru rijd je naar Dunedin, waar je de steilste straat ter wereld beklimt en op het Otago-schiereiland zeldzame geeloogpinguïns, albatrossen en zeeleeuwen kunt spotten. Vanuit Te Anau ontdek je vervolgens het mystieke Milford Sound, waar steile rotswanden loodrecht uit het water oprijzen. Alleen al de rit over de Milford Road is een belevenis op zich.
Het levendige Queenstown aan Lake Wakatipu is de plek voor wie van avontuur houdt: jetboat varen, bungyjumpen of raften behoren tot de mogelijkheden. Wie het liever rustig aan doet, geniet van de stad en het meer. Via het prachtig gelegen Wanaka rijd je door een landschap van regenwoud en bergen naar Fox Glacier, waar je de imposante gletsjer van dichtbij bewondert. Langs de westkust stop je bij de Franz Josef-gletsjer, het idyllische Lake Mahinapua en de Pancake Rocks van Punakaiki, waar het zeewater met kracht door de blowholes omhoog spuit. Het charmante Nelson is de ideale uitvalsbasis voor het Abel Tasman National Park, met zijn verlaten stranden, turkooizen water en groen regenwoud. Over de panoramische Queen Charlotte Drive en langs Havelock, de mosselhoofdstad van het land, bereik je Picton. Per watertaxi vaar je naar een accommodatie midden in de serene Marlborough Sounds, een betoverend waterlandschap van beboste heuvels, baaien en eilandjes.
Met de veerboot steek je over naar het Noordereiland, waar Wellington je opwacht. In de culturele hoofdstad van het land ontdek je het nationale museum Te Papa, rijd je met de kabelbaan naar de botanische tuinen of waan je je in het regenwoud van Zealandia. Napier verrast met zijn bijzondere art-decobouwstijl, ontstaan na een zware aardbeving in de jaren dertig. Onderweg naar Rotorua passeer je de schuimende Huka Falls en kleurrijke vulkanische gebieden zoals Wai-O-Tapu en Waimangu Volcanic Valley. In Rotorua zelf komt de aarde letterlijk tot leven met borrelende modderpoelen, warmwaterbronnen en geisers. Bovendien is dit dé plek om kennis te maken met de rijke Maori-cultuur.
Op het Coromandel-schiereiland wandel je naar het schilderachtige Cathedral Cove of peddel je met een kajak langs zeegrotten en verborgen stranden. Daarna wacht de Bay of Islands, waar je vanuit Paihia de baaien en eilandjes verkent en met een beetje geluk dolfijnen en zeehonden tegenkomt. Bij de Waitangi Treaty Grounds ontdek je waar het moderne Nieuw-Zeeland ontstond. Via de westkust, langs reusachtige kauribomen in het Waipoua Forest en de jan-van-gentenkolonie bij Muriwai Beach, bereik je ten slotte Auckland. Vanaf de Sky Tower overzie je deze stad van vulkanen, havens en eilanden, een passend slot van een onvergetelijke ontdekkingstocht.
Nieuw-Zeeland is het hele jaar door uitstekend te bereizen. In de zomermaanden december tot en met februari is het land op zijn warmst en drukst, terwijl de lente en herfst zich lenen voor rustige wegen en prachtige kleuren. De goed onderhouden wegen, het linksrijden en de vele uitkijkpunten maken autorijden hier tot een waar genoegen. Ben je klaar om de natuurpracht van Nieuw-Zeeland met eigen ogen te zien? Dan is deze fly drive een prachtige manier om dit veelzijdige land in al zijn facetten te ontdekken.
