China is een land van indrukwekkende contrasten, waar eeuwenoude tradities en futuristische stadsbeelden elkaar voortdurend afwisselen. Tijdens deze complete rondreis ontdek je historische keizerlijke steden, uitgestrekte landschappen, indrukwekkende tempels en bruisende metropolen. De route voert van Beijing via Datong, Taiyuan, Pingyao en Xi’an naar Shanghai, Guilin en Hongkong. Onderweg ontstaat een veelzijdig beeld van een land dat op iedere bestemming een nieuw verhaal vertelt.
De reis begint in Beijing, waar de eerste kennismaking met China meteen groots aanvoelt. Vanuit de hoofdstad staat een bezoek aan de Chinese Muur op het programma, gevolgd door de Sacred Way en de vallei met graven uit de Ming-dynastie. In Beijing is ook ruimte voor het Tian’an Men-plein, de Verboden Stad en de Tempel van de Hemel. Wanneer de Verboden Stad niet bezocht kan worden, staan de Lama- en Confuciustempels als alternatief gepland. Wie de stad na zonsondergang wil beleven, kan kiezen voor een optionele voorstelling met acrobatiek, muziek, dans en traditionele Chinese podiumkunsten.
Na Beijing gaat de route verder naar Datong, bereikbaar met een hogesnelheidstrein. In deze historische stad maak je kennis met het grottencomplex van Yungang, met duizenden boeddhistische beelden in tientallen nissen. Ook het hangende klooster Xuankongsi vormt een bijzonder onderdeel van de route. De tempel ligt tegen een steile rotswand en behoort tot de meest opvallende historische bouwwerken in deze regio. Vervolgens gaat het verder naar Taiyuan, waar het Jinci Tempelpark en de tuinen, paviljoens en waterpartijen een rustige afwisseling vormen.
Pingyao geeft een beeld van het traditionele China. De oude Han-stad staat bekend om de goed bewaarde stadsmuren en historische straatstructuur. Een wandeling door de ommuurde stad voert langs oude huizen, poorten en gebouwen die herinneren aan het keizerlijke verleden. In de omgeving ligt het Qiao-familiecomplex, een indrukwekkend geheel van traditionele woningen dat tegenwoordig als museum wordt gebruikt. Daarna volgt Xi’an, een voormalige hoofdstad en belangrijk vertrekpunt van de Zijderoute. Hier staat het wereldberoemde Terracottaleger centraal, met duizenden terracotta soldaten, paarden en strijdwagens. Ook de stadsmuur, de Drumtoren, de Grote Moskee en de Grote Wilde Gans Pagode maken deel uit van het programma.
In Shanghai verandert het decor volledig. De stad staat bekend om haar moderne skyline, levendige winkelstraten en koloniale architectuur langs de Bund. Tijdens een stadstour ontdek je onder meer de Yuyuan-tuin, Nanjing Road en de Jade Boeddha-tempel. Een uitstap naar Suzhou laat een andere kant van de regio zien, met sfeervolle kanalen, oude bruggen, klassieke siertuinen en Shantang Street. In de avond is er gelegenheid om Shanghai op eigen gelegenheid te verkennen of te kiezen voor een optionele excursie met uitzicht over de verlichte stad.
Het zuidelijke deel van de rondreis staat in het teken van landschappen. Vanuit Guilin gaat de route naar de rijstterrassen van Longsheng, waar een stevige wandeling door bergachtig gebied wordt gemaakt. Hoogteverschillen, trappen en kronkelige paden vragen om een goede conditie en stevige mobiliteit. Een minicruise over de Li-rivier voert langs kalkstenen rotspieken, vissers op bamboevlotten en kleine dorpen. De karstbergen rond Guilin behoren tot de meest herkenbare landschappen van China en vormen een indrukwekkend contrast met de grote steden eerder in de route.
De afsluiting vindt plaats in Hongkong, waar hoge wolkenkrabbers, traditionele vissersdorpen en levendige wijken samenkomen. Tijdens een stadstour staat een bezoek aan Victoria Peak gepland, met uitzicht over de skyline en de haven. Ook Repulse Bay en Aberdeen Fishing Village worden bezocht. In de avond vormt de Symphony of Lights een opvallend slotstuk: een geluid- en lichtshow die de skyline van Hongkong in een kleurrijk spektakel verandert. De rondreis is opgezet als groepsreis met Nederlandssprekende reisleiding en lokale Engelssprekende gidsen. Vervoer vindt plaats per vliegtuig, touringcar en hogesnelheidstrein. Voor vertrek is het belangrijk om actuele visumregels, paspoortvereisten en bagagevoorschriften te controleren. In China zijn bovendien bepaalde digitale communicatiediensten beperkt beschikbaar en gelden voor treinreizen specifieke regels voor onder meer powerbanks, vloeistoffen en scherpe voorwerpen.
