Madeira betovert met een landschap dat haast uit een sprookje lijkt te komen: imposante bergtoppen, diepe dalen begroeid met een wirwar van laurierbomen en felgekleurde bloemenvelden langs de steile kustlijnen. De combinatie van ruige kliffen, verborgen watervallen en uitgestrekte uitzichten zorgt voor momenten die lang blijven hangen. Voor wie romantiek zoekt of juist avontuur, biedt dit eiland een schitterende mix van stilte en spectaculaire natuur.
Het eiland is rijk aan karakteristieke dorpjes en verrassende bezienswaardigheden. In Funchal wacht de levendige Mercado dos Lavradores met exotisch fruit en lokale producten; een rit met de kabelbaan naar Monte levert panoramische vergezichten op en wie wil kan de beroemde rieten toboggan ervaren. Hoog in het binnenland rijzen toppen als Pico do Arieiro waar de hemel dichtbij lijkt, terwijl het eeuwenoude Laurissilva-woud wonderlijke wandelingen beloont. Langs de noordkust verrassen natuurlijke lavabaden en het dorp Porto Moniz; in Santana vallen de traditionele rieten huisjes meteen op. Ook plekken als Encumeada, Ribeiro Frio en Cabo Girão vormen onvergetelijke stops voor wie graag de mooiste hoekjes van het eiland opzoekt.
Reizen met eigen auto over het eiland maakt veel mogelijk en geeft het gevoel van volledige bewegingsvrijheid. Bij deze optie is autohuur in de basiscategorie opgenomen, met de mogelijkheid om tijdens het boeken te kiezen voor een upgrade. Bij aankomst wordt de auto opgehaald bij de luchthaven; vlak voor vertrek wordt deze daar weer ingeleverd. Zo ontstaan volop kansen om zelf het tempo te bepalen, onderweg te stoppen bij uitkijkpunten en onverwachte pareltjes te ontdekken die niet op de klassieke toeristische route liggen.
Voor natuurliefhebbers biedt Madeira talloze opties: levada-wandelingen voeren langs ooit aangelegde irrigatiekanalen die door laurierbossen slingeren, uitkijkpunten bieden dramatische vergezichten en er zijn routes geschikt voor zowel ontspannen wandelaars als fervente hikers. Daarnaast zijn er mogelijkheden om botanische tuinen te bezoeken, grotten en lavatunnels te verkennen en kleine vissersdorpjes te bekijken waar de lokale sfeer nog tastbaar is. Lokale smaken proeven hoort er uiteraard bij: traditionele specialiteiten zoals espetada (rundvleesspies) en pittige kipgerechten zijn goede voorbeelden van waar de keuken van het eiland bekend om staat.
Praktische zaken zoals vluchtopties, autoklassen en aanvullende diensten worden door de organiserende partij geregeld; voor reserveringen wordt doorverwezen naar de aanbieder die de boeking verzorgt. Het verdient aanbeveling de voorwaarden van de gekozen autoklasse en de vereisten voor bestuurders vooraf te checken. Ook is het verstandig om na te gaan of extra verzekeringen of een reis- en annuleringsverzekering gewenst zijn, zodat onvoorziene situaties goed kunnen worden afgedekt. Voor speciale wensen, zoals kinderzitjes of navigatieapparatuur, geldt dat deze vaak bij te boeken zijn via de aanbieder.
Een rondtocht over dit eiland biedt de perfecte balans tussen ontdekking en ontspanning: intieme dorpjes en bruisende markten, avontuurlijke tochten door oerbossen en rustige stops aan de kust. De combinatie van indrukwekkende natuur en lokale cultuur maakt Madeira tot een bestemming die blijft boeien, ongeacht of de voorkeur ligt bij actieve ontdekkingstochten of bij het genieten van panoramische rustmomenten.
